Bonjour,
Pourquoi dit-on droitier pour une personne dont la main droite est plus forte et plus habile, mais gaucher et non gauchier pour une personne dont la meilleure main est la gauche.
Valérie E. (France)
L’Académie répond :
C’est pour des raisons de phonétique que l’on dit gaucher et non gauchier. En effet, les consonnes ch, qu’on entend dans chat, j, qu’on entend dans joue, et g qu’on entend dans rouge, sont des palatales (elles sont articulées au niveau du palais). Or la semi-consonne yod, qu’on entend au début du suffixe -ier, est, elle aussi une palatale. Le plus souvent, lorsqu’on forme des dérivés, la langue évite d’associer deux palatales. C’est pourquoi on dit gaucher et c’est aussi pour cette raison que les noms d’arbres, qui dérivent de noms de fruits, sont en -ier (pomme, pommier ; poire, poirier ; cerise, cerisier) à l’exception des noms pêcher (et non « pêchier ») et oranger (et non « orangier »).
