Je souhaiterais, s’il vous plaît, savoir comment est connoté le suffixe -ard ? Que signifie-t-il à l’origine et aujourd’hui ?
Matthieu B. (France, 5 mars)
L’Académie répond :
Le suffixe –ard est issu de l’adjectif allemand hart, « dur, fort ». On l’a d’abord trouvé dans des noms propres Alard, Bernard, Gérard, Renard, Richard.
Ces noms propres sont passés en français après les invasions barbares, et le suffixe -ard a été étendu aux noms communs par l’intermédiaire de surnoms, comme batard, ou de noms propres devenus noms communs, comme renard.
Très vite, il prend la valeur péjorative qu’il a encore aujourd’hui.
