Pourriez-vous nous expliquer pourquoi nous prononçons VILLE et VRILLE ?
Louis G. (Belgique)
L’Académie répond :
La prononciation d’un mot est liée à son histoire autant qu’à son orthographe.
Votre question concerne la prononciation en français du groupe –ill- qui peut être articulé soit [iy], soit [il].
L’étymologie de vrille est complexe : il est issu du latin viticula qui donne veille [vèy] en ancien français puis, sans doute sous l’influence de virer, vrille prononcé [vriy].
Mais prenons un exemple plus simple à des fins de comparaison.
Fille est issue du latin filia(m), dans lequel le deuxième i était articulé comme la semi-consonne [y]. Il a assimilé le l qui précédait et on a prononcé [fiyya] puis [fiy].
Ville vient du latin villa(m), dans lequel le double l a vite été prononcé comme un seul l ; et on a gardé cette prononciation dans le passage du latin au français : [vil].
