Je pense qu’il y a une faute d’orthographe ou de frappe dans la définition du mot athanor ; on y lit en effet : « Fourneau disposé de manière à faire avec un même feu des opérations qui exigent des degrés de chaleur différens ».
Jean-Christophe B. (Penestin)
L’Académie répond :
Il ne s’agit pas d’une faute d’orthographe mais d’un état ancien de la langue. Cette définition est en effet tirée de la cinquième édition de notre Dictionnaire, parue en 1798, et non de la neuvième, qui est en cours d’achèvement. À l’époque les noms et adjectifs terminés par -ent et -ant perdaient au pluriel ce -t final. On écrivait donc des degrés différens, de nombreux élémens, des éléphans.
On a conservé cette orthographe jusqu’au début du xxe siècle et le regretté Jean d’Ormesson aimait à raconter que son père écrivit toute sa vie les enfans.
