J’ai lu dans Autre étude de femme, de Balzac : « Un duc quelconque (il s’en rencontrait encore sous Louis XVIII ou sous Charles X qui possédaient deux cent mille livres de rente, un magnifique hôtel, un domestique somptueux)… »
Était-ce une particularité de la haute noblesse que d’avoir de somptueux domestiques ?
Frédéric D. (Lyon)
L’Académie répond :
Ici, la locution domestique somptueux ne désigne pas un employé de maison d’une très grande beauté. Domestique y a le sens, aujourd’hui très vieilli, d’« ensemble des serviteurs d’une maison », et somptueux signifie « dont le luxe, le faste, la beauté supposent de grandes dépenses ». Balzac signale donc que ce duc a les moyens d’entretenir un personnel très nombreux.
