Message : Je pensais que le mot « douzaine » était un anglicisme dans les expressions du type « une douzaine d’années » (au lieu d’une « dizaine d’années ») et que le mot devait être réservé pour les œufs, les escargots et les huîtres. Mais Le Grand Robert semble me contredire... Qu’en pensez-vous ? Dira-t-on « il y a une dizaine d’années » ou « il y a une douzaine d’années » ?
Christiane A. (États-Unis)
L’Académie répond :
Le mot douzaine est issu du nombre « douze », de la même manière que dizaine provient de « dix ». Par conséquent, il peut être utilisé pour désigner tout groupe rassemblant douze choses ou personnes définies et n’est pas limité aux œufs, aux escargots et aux huîtres.
Par ailleurs, l’emploi de « il y a une dizaine d’années » et de « il y a une douzaine d’années » dépendra de l’unité que vous souhaitez exprimer, les deux sont possibles, le premier restant nettement plus fréquent dans notre langue. Mais dans ces deux derniers cas, il s’agira d’une approximation et non d’un nombre exact.
