Le nom argent peut-il s’employer au pluriel ?
Christian E. (Guinée)
L’Académie répond :
La forme pluriel argents est un synonyme rare du nom argenterie et désigne, comme ce dernier, des pièces de vaisselle en argent. Dans son Dictionnaire critique de la langue française, Féraud explique que, quand le nom argent désigne une monnaie, « il n’a point de pluriel ; le peuple dit quelquefois : Il est venu retirer ses argents ; il faut dire, son argent », mais que, quand il désigne des objets d’argent, « on peut le mettre au pluriel : de tous les argents qui sont-là, voilà le plus beau ».
On trouve une attestation plus récente de cet emploi dans Le Journal d’une femme de chambre, de Mirbeau : « Rien n’échappe à son œil soupçonneux et oblique : un seau pas à sa place, une tache aux chaînes d’acier, une éraillure sur les argents et les cuivres... »
