Pourquoi « être apeuré » signifie-t-il avoir peur ? Alors qu’avec le préfixe « a », on pourrait s’attendre au sens contraire : l’absence de peur.
Benjamin F. (France)
L’Académie répond :
Il y a deux préfixes a- en français. L’un est emprunté du préfixe grec a- (et an- devant une voyelle), dit privatif et qui, en composition exprime l’idée d’absence, de privation. On le trouve, entre autres, dans amoral, asocial, analphabète etc.
L’autre est tiré du préverbe latin ad-, qui exprime la direction vers, l’approche et le commencement d’une action. On trouve aussi les variantes ac-, ad-, af-, al-, am-, ar-, as-, at-.
On l’a, parmi d’autres, dans accabler, adoucir, affronter, alanguir, amaigrir, arraisonner, assagir, attabler, apeuré, etc.
