Né à Paris, le 21 août 1793.
Élève puis maître de conférences à l’École normale à 22 ans, professeur d'éloquence puis de poésie latine à la Faculté des Lettres dont il devint le doyen, il fut lauréat de l'Académie de Rouen en 1816 et de l'Académie française en 1822, 1824, 1827. Latiniste érudit, publiciste, littérateur, il collabora à de nombreux journaux, notamment au Globe, à la Revue des Deux-Mondes, au Journal des Savants, et laissa surtout les Études sur les Tragiques Grecs.
Il fut élu à l'Académie par 21 voix contre 9 à Alfred de Vigny, le 4 mai 1842, en remplacement de François Roger, et reçu le 5 janvier 1843 par Prosper de Barante. Il prit une part importante à la rédaction du Dictionnaire : il devint secrétaire perpétuel le 29 juin 1871, à la mort de Villemain et fut nommé Grand-officier de la Légion d'honneur en 1874.
Mort le 19 février 1876.
