Pourriez-vous m’indiquer quelle est l’origine du nom Voltaire, de son vrai nom Marie Arouet.
Vous en remerciant par avance.
Raphaël M. (France)
L’Académie répond :
Bien que discutée, l’explication la plus répondue est celle-ci : Voltaire est l’anagramme d’Arouet l(e) j(eune).
En latin, les lettres I et V avaient deux valeurs ; elles étaient prononcées comme des voyelles quand elles étaient entre des consonnes et comme des consonnes quand elles étaient entre voyelles. À la fin du Moyen Âge, ces doubles valeurs ont été signalées par deux paires de lettres : u et v, d’une part et i et j, d’autre part.
Le u d’Arouet peut donc être transcrit par un v et le j de le j(eune) par un i. On a ainsi toutes les lettres pour écrire Voltaire.
