Bonjour,
Les petits des canards se nomment les canetons, mais comment se nomment les petits des cygnes ?
Philippe J. (France)
L’Académie répond :
Monsieur,
L’immense majorité des animaux ont un seul nom qui désigne l’espèce, sans qu’il existe de distinctions pour le mâle, la femelle et les petits, mais il existe des noms particuliers pour désigner les petits de certains oiseaux, avec parfois un nom différent pour le jeune mâle et la jeune femelle. En voici quelques-uns (les points-virgules séparent les espèces ; les virgules, les différents noms pour la même espèce) : aiglon, aiglonne ; autruchon ; cailleteau ; caneton, canette, canardeau, canichon ; cigogneau, cigognat, cigonneau ; grianneau (coq de bruyère) ; corbillat, corbillot, corbillon ; fauconneau, sacre, émerillon ; hirondeau, arondelat ; moinet ; outardeau ; rossignolet, etc. Force est de constater que l’on n’a pas donné au cygne, malgré sa majesté – ou peut-être à cause d’elle –, de nom particulier pour les petits, ni non plus pour le mâle et la femelle… Mais ce n’est pas le cas en anglais, langue dans laquelle on utilise swan pour désigner l’adulte et cygnet pour désigner son petit.
