Madame, Monsieur,
Dans L’Ingénu (chap I), Voltaire écrit : « [Il tenait dans sa main] une espèce de bourse dans laquelle était un gobelet et de très bon biscuit de mer. » Merci de bien vouloir m’expliquer l’accord au singulier de « biscuit » puisque j’aurais spontanément orthographié « de très bons biscuits ».
Aline S. (France)
L’Académie répond :
Il s’agit d’un tour classique. De s’employait sans l’article quand un adjectif précédait le substantif. Boire de bon vin, d’excellent vin. Aujourd’hui, cet emploi est précieux et vieilli et l’on dit couramment boire du bon, de l’excellent vin.
De plus, à l’époque biscuit s’utilisait au singulier et désignait un pain très sec en forme de galette, peu levé et auquel une cuisson prolongée assurait une longue conservation.
