Né à Lyon, le 7 février 1828.
Normalien de la promotion About, Sarcey, Taine, Weiss, oratorien, professeur, puis supérieur général de l'Oratoire, professeur d'histoire ecclésiastique à la Sorbonne, il a écrit des ouvrages religieux, l'Histoire de l'Oratoire en France au XVIIIe et au XIXe siècle, des études sur le cardinal de Richelieu, le Père Gratry, des oraisons funèbres et des panégyriques, etc.
Nommé évêque d'Autun en 1874 et cardinal en 1895, il fut élu à l'Académie le 8 juin 1882 en remplacement d'Auguste Barbier qui avait exprimé, avant de mourir, le désir de l'avoir pour successeur, et reçu le 19 avril 1883 par Camille Rousset.
Lorsque S. E. le cardinal Perraud arriva au conclave de 1903 qui suivit la mort du pape Léon XIII, le cardinal camerlingue le complimenta et le félicita d'appartenir à l'Académie française.
Mort le10 février 1906.