Les verbes mythifier et mystifier sont des paronymes, mais ils n’ont pas le même sens. Le premier signifie « transformer en mythe, donner une dimension mythique à une personne ou à une chose » : Cet homme, cette rencontre ont été mythifiés. Il a mythifié les incidents de son voyage au point d’en faire une nouvelle Odyssée. Il s’emploie aussi, plus rarement, de façon intransitive, avec le sens de « créer un mythe, créer des mythes ».
Quant à mystifier, il signifie « abuser de la crédulité de quelqu’un pour s’amuser à ses dépens » : Il a été mystifié de la manière la plus plaisante ; Elle ne s’est pas laissé mystifier. On pourra également dire, par extension : Il a mystifié ses électeurs par de vaines promesses ; L’opinion a été mystifiée. On veillera donc bien à ne pas employer un terme quand c’est l’autre qui devrait l’être.
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on dit |
on ne dit pas |
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Ce charlatan nous a mystifiés Il a largement mythifié ses succès sportifs |
Ce charlatan nous a mythifiés Il a largement mystifié ses succès sportifs |
