Antoine Compagnon, né en 1950 à Bruxelles, est professeur émérite au Collège de France, titulaire de la chaire de « Littérature française moderne et contemporaine : histoire, critique, théorie » (2005-2021) ; il enseigne aussi à l’université Columbia de New York depuis 1985. Ancien élève de l’École polytechnique (1970), ingénieur des ponts et chaussées (1975), il est docteur d’État ès lettres (1985).
Il a été pensionnaire de la Fondation Thiers (1975-1978), maître de conférences à l’École polytechnique (1978-1985), professeur à l’Institut français du Royaume-Uni (Londres, 1980-1981), maître-assistant, puis maître de conférences à l’université de Haute-Normandie (Rouen, 1981-1985), visiting professor à l’université de Pennsylvanie (Philadelphie, 1986 et 1990), fellow de la John Simon Guggenheim Memorial Foundation (1988), professeur à l’université du Maine (Le Mans, 1989-1990), visiting fellow à All Souls College (Oxford, 1994), professeur à l’université Paris IV-Sorbonne (1994-2006), eminent scientist de la Japan Society for the Promotion of Science (2009).
Il a été secrétaire général de l’Association internationale des études françaises (1998-2008), membre du Conseil national des universités (1999-2003), du Conseil national de l’enseignement supérieur et de la recherche (2002-2007), du Conseil supérieur de l’éducation (2003-2007), président de l’Association pour la qualité de la science française (2004-2010), président du conseil scientifique de l’École normale supérieure (2007-2010), président de la commission Littérature classique et critique littéraire du Centre national du livre (2008-2010), membre du Haut Conseil de l’éducation (2006-2011), membre du Haut Conseil de la science et de la technologie (2006-2013), directeur de l’U.P.S. 3285 « République des lettres » du C.N.R.S. (2009-2013), membre du conseil de l’Agence d’évaluation de la recherche et de l’enseignement supérieur (2011-2014), président de l’Association internationale des études françaises (2014-2017), directeur de l’U.S.R. 3608 « République des savoirs » du C.N.R.S. (2014-2018), membre du conseil d’administration (2013-2021) et président du conseil scientifique (2015-2021) de la Bibliothèque nationale de France, membre du conseil d'administration de la Fondation Singer-Polignac depuis 2012.
Membre de l’American Academy of Arts and Sciences (1997) et de l’Academia Europaea (2006), membre correspondant de la British Academy (2009) et de la Japan Academy (2019), docteur honoris causa de King’s College (Londres, 2010), des universités de Liège (2013), de Bucarest (2016), de l’Ouest (Timisoara, 2019), et de Tel Aviv (2023), professeur honoraire à H.E.C. (2012).
Il a donné des éditions de Proust, Du côté de chez Swann (Gallimard, Folio, 1988), Sodome et Gomorrhe (Gallimard, Pléiade, 1988, et Folio, 1989), Carnets (en collaboration, Gallimard, 2002), Essais (Gallimard, Pléiade, 2022) ; d’Albert Thibaudet, Réflexions sur la politique (Robert Laffont, Bouquins, 2007), Réflexions sur la littérature (Gallimard, Quarto, 2007) ; de Paul Bourget, Le Disciple (Le Livre de Poche, 2010).
Son ouvrage Les Antimodernes, de Joseph de Maistre à Roland Barthes est salué en 2005 par le prix Pierre-Georges Castex de l’Académie des sciences morales et politiques et, en 2006, par le prix de la Critique de l’Académie française. Il reçoit en 2011 le prix Claude Lévi-Strauss de l’Académie des sciences morales et politiques. En 2018, l’Académie française lui décerne son Prix Guizot pour Les Chiffonniers de Paris. Il obtient en septembre 2024 le Prix d’histoire littéraire de la Fondation Natalino Sapegno, puis en octobre, le Prix du Cercle littéraire proustien de Cabourg, dit « Prix de la Madelaine d’or », pour son ouvrage La Littérature, ça paye !
Élu à l’Académie française, le 17 février 2022, au fauteuil d’Yves Pouliquen (35e fauteuil), et reçu le 11 mai 2023 par Pierre Nora.
