Né à Paris, le 2 juin 1719.
Il fut tailleur de pierres ; l'architecte David, frappé de son intelligence et de ses aptitudes, le protégea et lui facilita son entrée dans les lettres ; plus tard, par reconnaissance, Sedaine éleva comme son propre fils le petit-fils de son protecteur, qui est devenu le célèbre peintre David. Poète, auteur dramatique, il écrivit des comédies dont la meilleure est le Philosophe sans le savoir, et des opéras comiques dont Grétry et Monsigny composèrent la musique ; Sedaine est considéré comme le créateur de l'opéra comique ; ses œuvres les plus célèbres de ce genre sont Rose et Colas et Richard Cœur de Lion.
Il entra à l'Académie, âgé de 67 ans, le 9 mars 1786, en remplacement de Claude-Henri Watelet, et fut reçu par Antoine-Marin Lemierre le 27 avril 1786 ; malgré quarante ans de succès au théâtre, il avait été précédemment battu par La Harpe. Il fut pensionné par la Convention en 1794, mais présenté à l'Institut, il n'y fut pas élu et en éprouva un grand chagrin. Il fut secrétaire perpétuel de l'ancienne académie d'architecture. Sainte-Beuve dit de lui : « qui écrivait comme un maçon, mais qui composait comme un architecte ».
Mort le 17 mai 1797.
