Né le 4 février 1957, à Lyon.
Études aux lycées du Parc à Lyon et Henri IV à Paris, université Paris IV-Sorbonne, École normale supérieure (rue d’Ulm).
Diplômé de l’Institut d’études politiques (I.E.P.) de Paris, Diplômé d’études approfondies (D.E.A.) de lettres, Agrégé de lettres.
Élève à l’École nationale d’administration (ENA) (promotion Léonard de Vinci, 1983-85), auditeur (1985), maître des requêtes (1988) au Conseil d’État, conseiller d’État (2006); critique littéraire à l’hebdomadaire Le Point (depuis 1986), chroniqueur à Madame Figaro (depuis 1990) et sur Radio Classique (2022) ; Professeur à l’École supérieure de commerce (E.S.C.) de Rouen (1985), ancien chargé de cours à l’École normale supérieure.
Élu à l’Académie française, le 26 juin 2014, au fauteuil de François Jacob (38e fauteuil), et reçu le 14 avril 2016 par Érik Orsenna.