Spécialiste de la seconde scolastique, Jean-François Courtine est aussi l’éditeur, traducteur et commentateur de Hölderlin et de Schelling, ainsi que l’impeccable historien de l’École de Marbourg, de Husserl et de Heidegger (dont il est un des traducteurs de référence), ou encore de Levinas et de Foucault. Comme l’indique Jean-Luc Marion, il a redéfini les méthodes en histoire de la philosophie et est devenu l’un des maîtres de cette discipline. Il a renouvelé le concept et l’histoire de la métaphysique à l’âge classique, et fait apparaître le développement de la phénoménologie comme tradition cohérente, majeure dans le siècle. Il est l’auteur d’une vingtaine de livres, dont certains sont déjà devenus des classiques. C’est l’un des meilleurs représentants du rayonnement international de la pensée française.